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　　周元祁被哥哥拦了路。他小小脑子里本有好几句可以叫他“让开”的句子，而后又觉得太复杂、太文绉绉，莽夫听不懂，只得捡了白话说。

　　“你请进。”周元慎往旁边一挪。

　　周元祁觉得他在戏谑。

　　可他老高了，周元祁跟他说话老费劲，懒得骂他，抬脚进去了。

　　周元慎还站在门口，片刻后二夫人出来了。

　　“怎不进来？”二夫人问他，“母子俩还记仇？”

　　“娘叫我永不得踏入绛云院。儿子不敢不孝。”

　　“……你顶撞我就是孝顺了？”二夫人怒了，“快滚进来。”

　　上次母子争执，二夫人气得要用软鞭打他，是因为陈国公府承明堂的事。

　　二夫人想住承明堂，想要得到爵位附带的尊荣与财产，可周元慎说这些都是祖母的，祖母愿意给谁都可以。

　　母子俩谈不拢，二夫人气得叫他滚，往后不准他踏入半步。

　　所以他在门口站了半晌。

　　“你那个如夫人呢，怎么不带了过来？”

　　彼此坐下，二夫人问。

　　这句倒不是挑刺。

　　穆姜既然跟了周元慎，往后她也该时常到婆母跟前请安。

　　周元慎却道：“她一个妾室，娘不必抬举她。”

　　妾是没有资格到婆母跟前“晨昏定省”的，这是儿媳妇该做的。一般人家的妾，只关在她小小院落里，从此与世隔绝。

　　妾室只需要去给主母请安，也就是程昭。

　　二夫人诧异：“都说是如夫人……”

　　“‘如夫人’不是妾么？”周元慎反问。

　　二夫人：“……”

　　她没说什么，二老爷也没发话，一旁八岁的周元祁点点头：“这话不错，很通世俗礼仪。妻便是妻、妾便是妾，纲常不能乱。你进益了。”

　　众人：“……”

　　二夫人想，她这都养了些什么玩意儿？

　　三个儿子，没一个像儿子，不是像爹就是像祖宗。

　　说了几句话，周元慎站起身：“祖母有事同我说，去那边用晚膳。”

　　二夫人：“又有什么事？”

　　二老爷笑道：“让他去吧。家里诸事、还有朝廷差事，他够忙的。”

　　二夫人不再说什么。

　　周元慎走出门，想起有件事忘了跟父母提，应该说一声的。他转过身，便瞧见从东边小径上走过来一群人。

　　为首的女子高挑纤瘦，身后跟着几名丫鬟。

　　周元慎没有细看。周家的主子不算多，谁什么模样他记得，这位陌生。

　　毋庸置疑，是皇后指给他的那位夫人。

　　他听穆姜说过几句。

　　还说他母亲已经被新夫人笼络了，把传家宝的翠玉镯子送给了她。还被太夫人当众承认。

　　这些琐事，没什么意义。

　　他不感兴趣，周元慎转身走了。

　　程昭也瞧见了他背影。余光一扫，若无其事收回来，她进了绛云院。