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　　他背起竹篓，临出门前回头：“你救了一村人，也惹了祸。有人要这本事，有人要毁这本事——你猜，下一个来的，是给金子的，还是拿刀的？”

　　门关上，脚步声远去。

　　陈麦穗盯着那张新药签，手指在草席上无声划动，一横一竖，记下十二个字：“徐鹤，识曲辕，知发酵，非寻常医。”

　　她缓缓抬起右手，掌心那片焦布还在，边缘被血和泥糊得发硬。她轻轻松开，布角滑落，掉在席子上，像一片烧尽的灰。

　　她盯着它看了三秒，忽然抬手，把药碗倒扣在布角上，碗底压住那团焦黑。

　　然后她撑着炕沿，慢慢坐起来。头一晕，她扶住墙，喘了两口气，又伸手去够墙角的炭笔。

　　笔尖在陶片上划出第一道线时，她的左腕蹭到了草席边缘。那截断掉的艾草绳不知何时被谁收了回来，塞在席子底下，此刻被她手腕一压，猛地散发出一股浓烈苦香。

　　她顿了顿，没管，继续写。

　　陶片上，先是“白蒿三钱，车前五钱，水三碗，煎至一碗”，接着是“徐鹤，竹篓七十二签，六边形一，曲辕一，暗格或有”。

　　她写到“暗格”时，笔尖顿住，抬头看向墙上的竹篓。

　　篓底朝外，一枚铜钉松了半寸，缝隙里透出点暗色，像是藏了东西。

　　她盯着那钉子，手指在陶片边缘轻轻敲了三下，像在计算什么。

　　屋外，李氏挖完沟回来，把竹筐往墙根一靠，抹了把汗，抬头看见陈麦穗坐在炕上，手里捏着炭笔，目光有神。

　　“你醒了？！”她惊呼，“我去叫人！”

　　“别。”陈麦穗开口，声音仍哑，但稳了，“水，再烧一壶。”

　　李氏愣住：“还喝药？”

　　“不喝药。”陈麦穗把陶片翻面，写下最后一行，“煮水，加灰，每人一碗——沟边干活的，都得喝。”

　　李氏张了张嘴，想问为什么，可看着陈麦穗那眼神，话咽了回去。她转身去灶台添柴，嘴里嘀咕：“又是灰……你这脑子，怎么净跟灰过不去。”

　　陈麦穗没理她，低头继续写。陶片快记满了，她翻出囊底另一块，边缘有荞麦种蹭出的粉痕。

　　她刚写下“徐鹤言咸阳求术”，门外忽然传来一阵马蹄声，由远及近，停在屋外。

　　她笔尖一顿。

　　李氏从灶台探头：“谁来了？”

　　没人应门。

　　陈麦穗慢慢把炭笔咬在嘴里，左手撑炕，一寸一寸往窗边挪。她掀开半片破布，眯眼往外看。

　　一个青布包袱静静搁在门槛外，四角用石子压着，包袱皮上，印着一朵半开的白蒿花。